El Pleno del Consell informó ayer de la declaración de emergencia para la realización de las obras de reconducción de aguas de escorrentías y de consolidación de tramos de rocas para solucionar el contexto geomorfológico de la restauración de las hospederías del Santuario de la Balma, en Sorita. Estas obras ascienden a 53.497,81 euros que se suman a los más de 3.938.084,24 millones de euros que el Consell ha invertido ya en este centro espiritual. En 2008 la Balma supuso la mayor inversión de las cuentas del Consell para Castellón. Los trabajos que se acometerán buscarán frenar la penetración y filtraciones de agua dentro de la hospedería cuando llueve. La situación se dio al modificar un barranco que discurre por las inmediaciones.

Los problemas en la Balma son un suma y sigue desde que se acometieron las obras. Los principales problemas pasan ahora por llevar luz eléctrica hasta el ermitorio y garantizar agua suficiente, ya que las obras inutilizaron un aljibe de un millón de litros y ahora la red municipal de este pueblo de 129 personas y las actuales conducciones se constatan insuficientes para llenar el depósito que da servicio al establecimiento. Otro de los problemas por solventar todavía a finales de 2009 es el equipamiento del santuario de la Balma, cuando el Consell anunció que sería “una realidad en abril de 2009”. Los retrasos han motivado que la empresa adjudicataria de los trabajos haya tenido que contratar vigilancia privada para el recinto, que está cerrado al acceso público.

El principal monumento de Sorita donde viven actualmente 128 personas es precisamente este Santuario, incrustado materialmente en la rocosa ladera, prácticamente vertical, de la montaña conocida como "la Tossa". El aire de misterio que envuelve este santuario se acentúa cuando llegas a la capilla donde se venera la imagen de la Mare de Déu de la Balma, y que está rodeada de rejas, en el centro de una gran gruta. Posesos y endemoniados acudían a la Balma para intentar superar sus enfermedades mentales. La Mare de Déu de la Balma es conocida como una virgen liberadora.

Malestar en el pueblo
Los vecinos de Sorita han manifestado en varias ocasiones su malestar por las interferencias que suponen las obras de restauración del Santuario de La Balma en los festejos populares y religiosos de la localidad, aunque en un futuro quedarán espacios más dignos en el interior del complejo para estos menesteres. Uno de estos casos fue el día de la fiesta de La Balma en el que, a pesar del compromiso de Cultura para no poner ningún impedimento, el recinto permaneció cerrado. El mediático episodio del impago del ermitaño fue otro caso que conmovió a la opinión pública y que se solventó con el encierro del mismo y, aunque persiste la demora en la apertura, el Consell se ha puesto casi al día con los pagos al ermitaño que quiere volver a abrir su restaurante.